London
London, die Hauptstadt des Vereinigten Königreiches, ist ein Moloch mit fast 10 Millionen Einwohnern in der Metropolregion. Dementsprechend riesig ist das Nahverkehrsnetz, dessen Rückgrat das über 400 Kilometer lange U-Bahnnetz, die berühmte London Underground ist. Sie ist zur Hauptverkehrszeit in der Innenstadt meist hoffnungslos überlastet. Zwei der vielen Besonderheiten sind die Verwendung zweier Stromschienen (eine seitlich, eine mittig) zur Vermeidung von Streustromkorrosion und dass die Linien keine Nummern, sondern Namen tragen (District Line, Metropolitan Line, Piccadilly Line, etc.).
Die U-Bahn wird ergänzt durch zahlreiche Vorortbahnen verschiedener Eisenbahnbetreiber und die "Overground" sowie seit 2000 auch durch ein 28 Kilometer großes Straßenbahnnetz in den südostlichen Stadtteilen mit Betriebsmittelpunkt in Croydon. Ein weiteres autarkes Bahnsystem ist die so genannte Docklands Light Railway (kurz DLR), die einige östliche Stadtteile Londons erschließt und vollautomatisch betrieben wird.
Koordiniert wird das gesamte Verkehrssystem durch die → Transport for London, eine Dachorganisation der Stadt, die zum Teil über eigene Tochtergesellschaften und zum Teil über private Franchisenehmer die verschiedenen Verkehrsmittel betreibt.
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Manchester
Manchester im Norden Englands mit gut 500.000 Einwohnern verfügt über ein Stadtbahnnetz mit einer Ausdehnung von knapp 80 Kilometern. Die Bahnen verkehren zum Teil straßenbahnmäßig u.a. durch die Fußgängerzone und auf den Außenstrecken teilweise auf ehemaligen Eisenbahnstrecken.
Das Stadtbahnetz, welches "Metrolink" genannt wird, gehört dem Aufgabenträger → Transport for Greater Manchester. Mit der operativen Betriebsdurchführung ist im Rahmen eines Verkehrsvertrages die RATP, die Betreiberin der Pariser Metro, betraut.
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Nottingham
Nottingham liegt im Osten Englands und hat gut 300.000 Einwohner in der Stadt und ca. 800.000 inklusive der Vororte. Seit 2004 gibt es hier nach fast 70 Jahren wieder eine Straßenbahn, die Tram der ersten Generation wurde bereits 1936 stillgelegt. Die Bahn wurde mit ca. 14 Kilometer Streckenlänge wiedereröffnet, seit Abschluss der "Phase 2" Ende 2015 sind es ca. 32 Kilometer.
Die Bahn wird unter dem Markennamen → Nottingham Express Transit von einer Gesellschaft namens Nottingham Trams Ltd betrieben. Daran beteiligt sind u.a. namhafte Konzerne wie Alstom, Keolis und Vinci.
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Sheffield
Die Stadt Sheffield in Mittelengland hat gut eine halbe Million Einwohner. Die Stillegung der Straßenbahn im Jahre 1960 erkannte man auch hier als schweren Fehler. Und so hatte 1994 die Tram der zweiten Generation in Sheffield ihre Jungfernfahrt. Die Fahrzeuge sind aus Deutschland importiert, sie wurden von Siemens und Duewag in Düsseldorf gebaut und bei der Rheinbahn getestet.
Das Netz hat eine Streckenlänge von ca. 30 Kilometern und wird von Stagecoach unter dem Namen → Supertram betrieben. Nach Fahrscheinautomaten sucht man hier übrigens vergebens - jeder Zug ist mit einem Schaffner besetzt, der durch den Wagen geht und Fahrkarten verkauft.
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Birmingham
Birmingham ist durch eine Straßenbahnlinie mit der Nachbarstadt Wolverhampton verbunden, die größtenteils eine ehemalige Eisenbahnstrecke nutzt. Die Strecke ist 13 Meilen (ca. 21 Kilometer) lang und ging 1999 in Betrieb, Erweiterungen sind im Bau. Mit der Inbetriebnahme der Strecke kehrte die Straßenbahn nach 46 Jahren Unterbrechung nach Birmingham zurück, das frühere Straßenbahnnetz der Stadt wurde bis 1953 stillgelegt.
Sie wird unter dem Markennamen → West Midlands Metro von der Midland Metro Ltd. betrieben.
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Blackpool
Blackpool (ca. 150.000 Einwohner) ist eine Touristenhochburg an der irischen See im Nordwesten Englands. Blackpool hatte ab 1962 für 30 Jahre die einzige Straßenbahn im Vereinigten Königreich, obwohl oder gerade weil sie in dieser Zeit eher touristischen Zwecken diente. Zu einem ernsthaften Nahverkehrsmittel wurde sie erst wieder durch den Kauf der Niederflurbahnen des Typs Flexity Outlook 2 von Bombardier im Jahre 2012, die seither den Planbetrieb im 10- bis 12-Minuten-Takt bestreiten. Die historischen Fahrzeuge kommen nach wie vor zeitlich beschränkt als Touristenattraktion zum Einsatz.
Betrieben werden Tram und Stadtbusse von → Blackpool Transport.
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Glasgow
Die U-Bahn Glasgow ist die drittälteste der Welt (nach London und Budapest), die Ringlinie wurde 1896 eröffnet und seither nie erweitert. Die ersten 26 Jahre verkehrte die Bahn als so genannte "Kabelbahn" nach dem Prinzip der Cable Cars in San Francisco, d.h. das Seil war ständig in Bewegung und die Wagen haben sich während des Aufenthaltes in den Stationen aus dem Seil ausgeklinkt.
Die Bahn hat noch weitere Besonderheiten: Ihre Spurweite von 4 Fuß (1.219 Millimeter) ist extrem selten. Auffällig ist auch ihr äußerst kleines Lichtraumprofil: die Züge sind über Schienenoberkante gerade einmal 2,65 Meter hoch, was bei 70 Zentimeter hohen Bahnsteigen eine nutzbare Höhe von nicht einmal zwei Metern ergibt. Klaustrophobiker sollten die orangen Züge also lieber meiden.
Betrieben wird die Subway durch die → Strathclyde Partnership for Transport (SPT).
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Edinburgh
Die Stadt Edinburgh ist die Hauptstadt Schottlands und hat ca. eine halbe Million Einwohner. Sie verfügte schon einmal über ein Straßenbahnetz, welches bis 1956 stillgelegt wurde. Fast 60 Jahre später, im Mai 2014, wurde wieder eine Tram in Edinburgh eröffnet. Sie ist in der ersten Ausbaustufe ca. 14 Kilometer lang und verbindet die Innenstadt mit den westlichen Stadtteilen und dem Flughafen.
Der Betrieb von durch einer städtischen Gesellschaft, der → Edinburgh Trams Ltd. durchgeführt.
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Dublin
Dublin (irisch/gälisch: Baile Átha Cliath) ist die Hauptstadt und mit gut 500.000 Einwohnern gleichzeitig auch größte Stadt der Republik Irland. Sie verfügt über das einzige Straßenbahnnetz des Landes, welches aus zwei Linien besteht, die zusammen knapp 40 Kilometer lang sind und keine Nummern oder Buchstaben tragen, sondern nach ihren Kennfarben bloß die rote und grüne Linie genannt werden.
Es ist ein "wiedergeborenes" System, welches im Jahre 2004 eröffnet wurde; die alte Straßenbahn wurde 1959 stillgelegt, aus der Innenstadt war sie bereits seit 1949 verbannt.
Die Dubliner Straßenbahn trägt den Markennamen → Luas, was auf gälisch "Geschwindigkeit" bedeutet.
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